Le hoquet chez le cheval est plus courant qu’on ne croit. On me questionne souvent sur son sujet, alors j’ai décidé de lui dédier un article. Avant de répondre à cette question, il est important de comprendre ce qu’est le hoquet.
Définition du hoquet
Voici la définition de la sécu (Améli) :
« Le hoquet est dû à une contraction involontaire, spasmodique et coordonnée de tous les muscles inspiratoires (diaphragme et muscles intercostaux), associée à une fermeture de la glotte. Il se traduit par des secousses répétitives parfois bruyantes. »
Les causes du hoquet
Chez le cheval, de telles « secousses » ont déjà été observées, notamment chez le cheval d’endurance. En anglais on appelle ça le : Synchronous Diaphragmatic Flutter (SDF). Alors que chez l’humain, les causes du hoquet semblent être multiples et peuvent être liées :
- à un excès de nourriture, surtout si elle est épicée ;
- au fait d’avoir mangé très rapidement ;
- à une consommation importante d’alcool ;
- à l’ingestion de boissons gazeuses ;
- au fait d’avaler de l’air, en mâchant du chewing-gum par exemple (aérophagie) ;
- au stress ou à une émotion ;
- à une simple irritation de l’œsophage…
Chez le cheval, le hoquet semblerait lié à un déséquilibre minéral, notamment lié à un taux bas en calcium. Mais pourquoi le calcium engendre-t-il le hoquet chez le cheval ?
Le rôle du calcium chez le cheval
Chez le cheval, environ 99% du calcium se trouve dans ses os et ses dents. Un os est fait d’environ 35% de calcium (El Shorafa et al., 1979). Il reste donc 1% environ, qui se balade dans le sang. Petit chiffre mais pas négligeable puisqu’il peut engendrer le hoquet et d’autres problèmes. Ce 1% joue un rôle important dans les contractions musculaires, le fonctionnement des membranes cellulaires, la coagulation sanguine ou encore la régulation d’enzymes.
Ce qu’il faut savoir, c’est que le cheval essayera à tout prix de maintenir un taux fixe de calcium dans le sang pour assurer un bon fonctionnement musculaire et nerveux.
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