La fibre dans l’alimentation du cheval, tout le monde en parle. Ulcères gastriques ou encore flore intestinale, ce ne sont pas les seules raisons pour lesquelles la fibre est importante!
Lorsqu’un cheval mange du foin, il produit DEUX FOIS PLUS de salive qu’avec des granulés !
A quoi sert la salive?
La salive joue un rôle essentiel dans la digestion, en humidifiant les aliments, elle facilite leur déglutition. Mais ce n’est pas tout ! Elle sert également à protéger l’estomac de l’acide gastrique, elle est donc très importante. Chez le cheval, l’estomac produit de l’acide gastrique en continu. Pour protéger les parois de l’estomac, la partie glandulaire, produit du mucus. Ce mucus sert également à protéger l’estomac, mais la salive vient ajouter un petit plus !
Pourquoi la fibre est-elle importante?
Lorsque le cheval mange 1 Kg de céréales, il mâche entre 800 et 1200 fois. En revanche, lorsqu’il mange 1 Kg de fibres, il mâche environ 3000 fois ! Plus le cheval va mâcher, et plus il y aura de production de salive. Le fait de mâcher plus, permet aussi de garder la mâchoire et les dents en bonne santé.
Comment évolue la nutrition équine?
Le centre de recherche de Kentucky a comparé les aliments donnés par les cavaliers pros à leurs chevaux lors des jeux équestres mondiaux en 2010 et 2018.
Je ne vous raconte pas l’étude entière mais juste ce qu’ils ont trouvé. Si vous souhaitez les détails, vous pouvez consulter l’article sur le site de KER.
Entre 2010 et 2018, ils ont noté une baisse du taux d’amidon dans les aliments donnés aux chevaux, ce qui est une excellente nouvelle ! En revanche, là où ils étaient surpris, c’est que le taux de matières grasses n’a lui pas augmenté. Ceci veut dire qu’en baissant le taux d’amidon, on baisse le taux d’énergie apporté au cheval, mais si on n’augmente pas la matière graisse, il est difficile de combler le manque d’énergie. L’apport en énergie par excellence pour le cheval est l’huile.
L’huile de lin est à privilégier grâce à sa contenance en oméga 3. Quand on donne de l’huile, on n’oublie pas de donner de la vitamine E, naturelle de préférence !
Quand donner le foin?
Une question que l’on se pose également assez souvent, faut-il donner le foin avant ou après les granulés? Alors bien sûr, si votre cheval peut avoir accès à de la fibre en continu c’est encore mieux. Mais si cela n’est pas le cas, il y a plusieurs règles à respecter en fonction du travail et de la discipline que vous faites. je vous explique tout cela dans cet article.
Et enfin pour terminer cet article, une petite anecdote.
Intoxication liée au foin
Vous l’aurez compris, le foin est la base (ou devrait être la base) de l’alimentation de nos chevaux lorsque l’accès à l’herbe est limité. Cependant, avec la sécheresse, les récoltes sont de moins en moins bonnes et le foin devient de plus en plus rare. Pour compenser les besoins, certains agriculteurs recourent de plus en plus aux engrais et pesticides pour favoriser une bonne récolte, voire plusieurs coupes. Comme pour les humains, l’utilisation d’engrais et de pesticides peut avoir des répercussions négatives sur la santé : allergies, troubles digestifs, troubles du comportement (Nagy et al, 2018).
Dans leur revue, Nagy et ses collègues partagent le fait que de plus en plus de vétérinaires rapportent des cas d’intoxications chez les chevaux : herbicide, glyphosate, insecticides, la liste est longue. Parfois, ces substances ont été utilisées sur le foin volontairement. Parfois, malheureusement, le foin a été contaminé. Il suffit par exemple qu’il y ait une autre culture à coté du champs. Je sors un peu du sujet de l’article, mais pour information, certains insecticides peuvent empoisonner votre cheval via les voies respiratoires ou encore via la peau. Donc si votre cheval déclenche de l’asthme ou des problèmes de peau, regardez autour de vous : êtes vous entouré de champs ou les agriculteurs utilises certaines de ces substances ?
Ma réflexion sur le sujet
Et si nourrir nos chevaux avec ce type de foin était l’une des causes des ulcères gastriques, des allergies, des baisses immunitaires, des acidoses ou d’autres problèmes de santé ?
Un autre problème lié à la sécheresse est que, faute de pousse suffisante de l’herbe, les coupes peuvent être plus rases, ce qui peut entraîner un foin poussiéreux, parfois infesté de parasites (ou de leurs œufs).
De plus, la pollution environnementale a également un impact sur la qualité du foin. Certains vents et pluies transportent des particules polluantes qui contaminent le sol. De même, un foin (ou une culture) arrosé avec de l’eau provenant d’une rivière contaminée pourra également être pollué.
Nous faisons bien sûr tout notre possible pour offrir du foin de qualité à nos chevaux, mais avec sa rareté croissante, il arrive que nous devions parfois faire des compromis sur la qualité. Foin légèrement moisi ou pauvre en nutriments, il faut savoir s’adapter au jour le jour. Gardez en tête qu’un foin moisi est l’une des principales causes de mycotoxines, qui peuvent entraîner une hyperperméabilité intestinale ou encore un déséquilibre de la flore.
Finissons sur une note un peu plus gaie avec cette petite anecdote
L’anecdote Rehactiv’
Des chevaux de compet qui ne mangent que 2L par jour ? Impossible !!
Rien n’est impossible !
Quand je me rends dans une écurie, j’aime regarder les rations inscrites sur les portes des boxes, mais aussi demander quel type d’aliment les chevaux reçoivent.
Lors de ma première visite dans une écurie j’ai vu inscrit sur les portes : 1L/1L. Je me suis dit que c’était sûrement une erreur, que ce n’était pas à jour. Eh bien, figurez-vous que si !
Les chevaux de l’écurie participent régulièrement à des compétitions de CCE, du niveau Amateur aux niveaux professionnels, et ne reçoivent que 2L de granulés par jour. Ce sont des granulés non hyperprotéinés, ni trop riches en sucre ou en amidon.
Quel est le secret ?
Les chevaux ont TOUJOURS du foin à volonté ! Ils sont travaillés dans le respect de leurs besoins et passent la journée dans des paddocks en herbe. Ils bénéficient d’un suivi rigoureux par des professionnels : vétérinaires, ostéopathes, masseurs etc. Par exemple, si un cheval perd de l’état, avant d’augmenter sa ration, on cherche à comprendre pourquoi. Y a-t-il un problème sous-jacent ? Le cheval a-t-il intensifié son travail, ce qui pourrait expliquer une plus grande dépense énergétique ? Ensuite, on ajuste : on peut ajouter des graines de lin pour un apport en protéines et oméga-3, de l’huile pour un apport en graisses, ou tout simplement revoir l’intensité du travail.
Les chevaux sont performants, et cette approche permet de limiter grandement les risques de coliques et d’ulcères gastriques.
Ce n’est pas parce qu’un cheval est grand ou qu’il travaille beaucoup qu’il doit recevoir 8L de granulés par jour. Souvent, une grande partie de la ration est mal assimilée si elle est trop importante. Si c’est le cas, en plus de gaspiller de la nourriture, vous risquez d’engendrer une acidose et un déséquilibre de la flore intestinale.
Il vaut mieux donner moins, mais offrir un aliment adapté aux besoins du cheval, plutôt que de donner en excès et risquer que ce ne soit pas bien assimilé.
Études
Nagy, A. L., Cortinovis, C., Spicer, L. J., Perego, M. C., & Caloni, F. (2018). Long-established and emerging pesticide poisoning in horses. Environmental Toxicology and Pharmacology
Meyer, 2008
Bonin, S. J., Clayton, H. M., Lanovaz, J. L., & Johnston, T. (2010). Comparison of mandibular motion in horses chewing hay and pellets. Journal of Animal Science.
Nagy, A. L., Cortinovis, C., Spicer, L. J., Perego, M. C., & Caloni, F. (2018). Long-established and emerging pesticide poisoning in horses.
KER, 2019
