On ne le répétera jamais assez, pour changer l’alimentation de son cheval, il faut le faire progressivement. Mais savez-vous pourquoi ?
Changer d’alimentation : le ceacum
Le cæcum, situé à la fin du système digestif du cheval, joue un rôle clé dans la fermentation des fibres. Ce compartiment en forme de “sac” possède une entrée et une sortie. La sortie est située en haut, tandis que la chambre de fermentation elle-même pend vers le bas. Le cæcum abrite une flore intestinale riche en bactéries. Chacune de ces bactéries est spécialisée dans la digestion d’un type particulier de nutriment.
Que se passe t-il si vous changer l’alimentation trop rapidement ?
Lorsque l’alimentation d’un cheval change brusquement, ces bactéries ne sont pas capables de s’adapter immédiatement à la nouvelle nourriture. En effet, elles sont programmées pour digérer des aliments spécifiques. Si la transition alimentaire se fait trop rapidement, les bactéries présentes dans le cæcum auront du mal à décomposer les nouveaux types d’aliments. Cela peut entraîner un encombrement des fibres non digérées dans cette zone. Comme le cæcum est situé plus bas dans le système digestif, la nourriture indigestible aura des difficultés à retrouver la sortie, située en haut. Cette accumulation de fibres non fermentées peut engendrer des coliques, un trouble digestif grave qui peut mettre en danger la santé du cheval.
Ce phénomène s’explique par un déséquilibre temporaire de la flore intestinale. Le processus de digestion, en particulier la fermentation des fibres, dépend de la présence de bactéries adaptées à chaque type d’aliment. Lors d’un changement brutal de régime, il faut du temps pour que la flore intestinale s’ajuste et que de nouvelles bactéries se développent pour digérer le nouvel aliment. En attendant, le cæcum peut devenir un piège pour la nourriture non digérée.
Bien entendu, cette explication est une version simplifiée du mécanisme complexe en jeu. Mais elle illustre bien l’importance de procéder à des transitions alimentaires graduelles. Un changement trop rapide peut non seulement perturber l’équilibre bactérien, mais aussi entraîner une gêne digestive. Cela peut aussi créer un encombrement du gros intestin, augmentant ainsi le risque de coliques. Pour préserver la santé de votre cheval, il est donc crucial de prendre le temps nécessaire à l’adaptation de son alimentation.
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